PCR検査の仕組みをわかりやすく解説！どんな技術？注意点は？

抗原検査はPCR検査と同じく新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に現在感染しているかどうかを調べるための検査です。

一方、抗体検査は過去に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染していたかどうかを調べるもので、現在感染しているかはわかりません。

PCR検査はこれらの検査の中でももっとも精度が高いとされている検査です。

そのため、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）への感染が疑われる場合はまずはPCR検査を受けることがファーストチョイスとなります。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染を調べるためにPCR検査で用いられるのは鼻やのどの粘液か、唾液です。

抗体検査の場合は血液を検査しますが、PCR検査の場合はウイルスが多くいる場所を狙って検体（調べる対象）を採取します。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は鼻やのど、唾液中に存在するため、そこから検体を採取します。

PCR検査は英語ではPolymerase Chain Reactionといい、これはポリメラーゼ連鎖反応という意味です。

DNAポリメラーゼという酵素の働きを利用することでウイルスを増やし、検査で見つけられるようにします。

PCR検査では、酵素やプライマーなど専用の薬品と検体を混ぜ合わせ、それをPCR検査機器の中で加熱・冷却を繰り返します。

それによって、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の遺伝子（RNA）を数十億倍にも増やすことができます。

PCR検査はこのように、少量のサンプルからでも調べるのに十分な量に増やすことができるのが強みです。

プライマーとは20塩基ほどの鎖のことです。

増幅させたい配列と対になるよう、人工的に作られています。

DNAは2本の鎖状になっていますが、PCR検査機器の中で熱することでこの2本鎖は変性し、1本ずつの鎖になります。

そして、今度は冷却します。

すると、1本鎖になったDNAとプライマーが結合します。

その後再度加熱するとDNAポリメラーゼの働きによってDNAが合成され、2本鎖のDNAが出来上がります。

PCR検査ではこのサイクルを繰り返していくことで、ウイルスを増幅させていきます。

最初はたった2つだけだったとしても、35回このサイクルを繰り返せば2の35乗ということになり非常に大きな数になります。

PCR検査は革命的な発明だと言われていますが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染を調べるうえでは、注意も必要です。

PCR検査でウイルスを増やすためには、ある程度のウイルス量が必要です。

必要量に満たなかった場合、増やすことができず検査結果が陰性となることがあります。

PCR検査は汚染（コンタミネーション）に極端に弱いと言われているため、検査で正確な結果を求めるためにはその分丁寧な検査が求められます。