抗体とは？病原体から体を守る仕組みと4つの働き

抗体を簡単に説明すると、体内に侵入してきた抗原（病原体）を倒すために体内で作られる免疫グロブリンというタンパク質のことです。

抗原は、外から体内へ侵入してきたウイルス、花粉、寄生虫などは、すべて抗原となります。

外から侵入してきた抗原を倒して体を守ってくれるのが、抗体です。

実は、抗体そのものには細菌やウイルスを分解する作用はありません。

抗体はさまざまな物質と連携することで、感染症の発症を防ぎます。

特定の抗原に特異的に結合してピッタリと合う抗体を作ることができますが、免疫の種類は自然免疫と獲得免疫の2つがあります。

獲得免疫により一度体内に侵入してきた病原体を抗体が記憶し、次に侵入してきた時はスムーズに排除できるようになるのです。

その通りです。

抗体は同じ抗原に結合するので、鍵と鍵穴によく例えられます。

抗原Aに対抗する抗体A、抗原Bに対抗する抗原Bという風になります。

抗原Aに対して抗体Bは対抗できませんので、獲得免疫により抗体が事前に体内にあれば、抗原にスムーズに対抗してくれるようになります。

抗体は抗原と結合し、病原体を排除するように作用します。

その働きは、中和作用・オブソニン化・細胞溶解・炎症の誘発の4つに分けられます。

抗体にはIgMとIgGの2種類があります。

IgM抗体は感染してから1週間くらいで現れ、IgG抗体は少し遅れて現れ、その後数年間は体内に残ります。

多くの感染症はそれで感染を防ぐことが可能ではありますが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の場合はIgG抗体がどれくらいの期間体内に残るのかは不明です。

しかし、抗体があることで感染リスクを低下させることは間違いありません。

インフルエンザが流行する前に予防接種ワクチンを受ける方も多いかと思いますが、これは抗体を意図的に体内に作りだし、病気を予防するというものです。

その通りです。

例えばインフルエンザの予防接種の場合、症状が出ない範囲の弱いインフルエンザウイルスを体内へ投与し、そのインフルエンザウイルスに対抗して抗体が作られます。

そうすると、すでに体内に抗体ができている状態になりますので、外から本物のインフルエンザウイルスが体内侵入してきたとしても、素早く排除する働きをしてくれるのです。

鍵と鍵穴の話を先程しましたが、体内に作った抗体が反応するインフルエンザ抗原でなければ効力を発揮しません。

インフルエンザAには反応できるが、インフルエンザBには対抗できないというわけです。

ウイルスは形を変えていきますので、インフルエンザの予防接種を受けたからといって、その年に流行るインフルエンザウイルスに100％感染しないという保証はないのです。